項目管理是在一定的約束條件下，以高效率地實現項目業主的目標為目的，以項目經理個人負責制為基礎和以項目為獨立實體進行經濟核算，并按照項目內在的邏輯規律進行有效的計劃、組織、協調、控制的系統管理活動。項目管理的核心技術是網絡計劃技術。
網絡計劃技術是20世紀50年代中期發展起來的一種科學的計劃管理技術，主要有兩個起源：
其一，1956年美國杜邦公司首先在化學工業上使用了CPM(關鍵路徑法)進行計劃編排；其二，美國海軍在建立北極星導彈時，采用了Buzz Allen提出的PERT(計劃評審法)技術。這兩種方法逐漸滲透到許多領域，為越來越多的人所采用，成為網絡計劃技術的主流。
我國從60年代中期開始，在數學家華羅庚教授的倡導和親自指導下，開始在各個部門試點應用網絡計劃，并根據"統籌兼顧，全面安排"的指導思想，將這種方法命名為"統籌方法"。網絡計劃技術從此在國內生產建設中卓有成效地推廣開來。
一、項目管理軟件的發展與現狀
項目管理技術的發展和計算機技術的發展是密不可分的。項目管理技術出現之時也正是計算機誕生的時候，因此，早期開發的網絡計劃軟件都是在大型機上運行的，主要運用于國防和土木建筑工程。這個時期的項目管理軟件的成本也很高，往往一套要賣到10多萬美元。
80年代隨著微型計算機的出現和運算速度的迅猛提升，項目管理技術也呈現出繁榮發展的趨勢，涌現出大量的項目管理軟件，軟件的價格也大幅下降。與此同時，國內許多院校和科研單位也開發了很多項目管理軟件。但由于受計劃經濟體制的影響，很多國內軟件作為課題開發，形成成果后沒有商品化，也沒有進行維護升級工作，導致國內項目管理軟件發展十分緩慢。
經過近20年的發展，在市場經濟中無法生存的項目管理軟件被市場無情地淘汰了。目前項目管理軟件根據功能和價格水平被分為兩個檔次:一種是項目管理軟件，是供專業項目管理人士使用的軟件，這類軟件功能強大，價格一般在2000美元以上，如Primavera公司的P3、Gores技術公司的 Artemis、ABT公司的WorkBench、Welcom公司的OpenPlan等。
另一類是低檔項目管理軟件，應用于一些中小型項目，這類軟件雖功能不是很齊全，但價格較便宜，如 TimeLine公司的TimeLine、Scitor公司的ProjectScheduler、Primavera公司的 SureTrak、 Microsoft公司的Project98等。
1．項目管理軟件
在此以國際上項目管理軟件的領頭羊Primavera項目管理系列軟件為例，來介紹當今項目管理軟件的現狀。
美國Primavera公司是一家專業從事項目管理軟件開發與服務的公司，成立于1983年。也是在1983年，該公司推出了日后成為項目管理軟件領頭羊的Primavera Project Planner(簡稱P3)1.0 for DOS。 目前的新版本為P3 3.0 for Windows。
P3首先是基于廣義網絡計劃技術的理論編制的項目管理軟件。我們知道傳統的網絡計劃技術研究的都是進度方面的問題，所做的分析也主要是工期分析。實際上資源和投資都制約進度，一個合理的工期必須考慮資源和投資的因素。P3處理單個項目的大工序數達到10萬道，資源數不受限制，每道工序數上可使用的資源數也不受限制。P3還提供資源均衡的功能，可以自動解決資源不足的問題。
P3中的節點號可以任意編制。傳統網絡技術的節點號只能是數字，而且后面的節點必須大于前面的節點。廣義網絡技術則不存在這樣的限 制。在P3中，節點號可以是數字，也可以是字母，后續作業的節點號不一定要比緊前作業的節點號大。此外，P3還能使用日歷來設置不同的節假日和工作時間，使用限制條件來表示項目的特殊要求，比如某項目室外作業要求在冬季到來之前完成，這個要求只需要增加一個完工不晚于立冬的條件即可。
P3采用目標管理的模式對項目實施控制。它將優化后的計劃作為目標計劃進行保存，隨時可調出來與當前的進度和資源消耗進行比較，可以方便地發現哪些作業超前，哪些作業落后，對整個工期有沒有影響。這樣，對工程的按期完工很有幫助。
P3能夠根據項目的工作分解結構(WBS)將項目的工作范圍從大到小進行分解，直至可操作的工作單元，也可以將組織機構逐級進行分解(OBS)，形成基層的組織單元，并將每一工作單元落實到相應的組織單元去完成。然后P3根據不同管理層的要求，在工作分解結構或組織分解結構的任意層次上進行統計和匯總。除此之外，P3還可以根據工程的屬性任意對工作進行篩選、分組、排序、匯總。例如，我們可以將一個項目的作業分成3級網絡，并將所有1級網絡作業的網絡級別設為1。我們需要看1級網絡時，只要選擇網絡級別等于1的作業即可。這樣可以幫助項目經理在短的時間內調出自己所需要的數據。
作為商品化的軟件，P3的數據接口功能齊全。既可以輸出到傳統的dBase數據庫、Lotus文件和ASCII格式文件，也可以接收dBase、Lotus格式的數據，還可以通過ODBC與Windows程序進行數據交換。使用P3的批處理程序經簡單編程可以執行P3的大部分功能。此外P3還提供了開發引擎RA，編程人員使用其他編程工具如Visual Basic、Visual C＋＋、PowerBuilder通過RA來讀寫 P3數據。Primavera還提供與Oracle數據庫的雙向接口DataStore。
P3還提供Primavera Postoffice郵局軟件，項目施工人員可以使用該郵局軟件打開總部的工作安排，并將實際進展反饋給總部。Primavera還提供了Webster for Primavera，使用該軟件的各單位和個人可通過瀏覽器來訪問和更新項目數據。
2．低檔項目管理軟件
目前市場上有大量的簡單的項目管理軟件，也有許多"公開源代碼"的項目管理軟件。這些軟件一般只完成項目管理某一階段和某一方面如計劃安排、人員管理、風險分析等功能。
Project Scheduler 7是一個廣受歡迎的項目事件安排和管理程序，它提供了風格獨特、省錢的功能，并且方便易用。你可在桌面完成基本的工作，或與SQL數據庫一起處理大的、復雜的程序。它包括向導、當日竅門、域級幫助等，還具有非常好的靈活性，適合組織、合并及查看項目情況。它還提供一個 HTML網頁出版程序，使你快速、專業地交流項目的進展。
