1.故障樹分析法的產生與特點
從系統的角度來說，故障既有因設備中具體部件（硬件）的缺陷和性能惡化所引起的，也有因軟件，如自控裝置中的程序錯誤等引起的。此外，還有因為操作人員操作不當或不經心而引起的損壞故障。
20世紀60年代初，隨著載人宇航飛行，洲際導彈的發射，以及原子能、核電站的應用等和軍事科學技術的發展，都需要對一些極為復雜的系統，做出有效的可靠性與安全性評價；故障樹分析法是在這種情況下產生的。
故障樹分析法簡稱FTA (Failute Tree Analysis)，是1961年為可靠性及安全情況，由美國貝爾電話研究室的華特先生首先提出的。其后，在航空和航天的設計、維修，原子反應堆、大型設備以及大型電子計算機系統中得到了廣泛的應用。目前，故障樹分析法雖還處在不斷完善的發展階段，但其應用范圍正在不斷擴大，是一種很有前途的故障分析法。
總的說來，故障樹分析法具有以下一些特點。
它是一種從系統到部件，再到零件，按“下降形”分析的方法。它從系統開始，通過由邏輯符號繪制出的一個逐漸展開成樹狀的分枝圖，來分析故障事件（又稱頂端事件）發生的概率。同時也可以用來分析零件、部件或子系統故障對系統故障的影響，其中包括人為因素和環境條件等在內。
它對系統故障不但可以做定性的而且還可以做定量的分析；不僅可以分析由單一構件所引起的系統故障，而且也可以分析多個構件不同模式故障而產生的系統故障情況。因為故障樹分析法使用的是一個邏輯圖，因此，不論是設計人員或是使用和維修人員都容易掌握和運用，并且由它可派生出其他專門用途的“樹”。例如，可以繪制出專用于研究維修問題的維修樹，用于研究經濟效益及方案比較的決策樹等。
由于故障樹是一種邏輯門所構成的邏輯圖，因此適合于用電子計算機來計算；而且對于復雜系統的故障樹的構成和分析，也只有在應用計算機的條件下才能實現。
顯然，故障樹分析法也存在一些缺點。其中主要是構造故障樹的多余量相當繁重，難度也較大，對分析人員的要求也較高，因而限制了它的推廣和普及。在構造故障樹時要運用邏輯運算，在其未被一般分析人員充分掌握的情況下，很容易發生錯誤和失察。例如，很有可能把重大影響系統故障的事件漏掉；同時，由于每個分析人員所取的研究范圍各有不同，其所得結論的可信性也有所不同。
2.故障樹的構成和頂端事件的選取
一個給定的系統，可以有各種不同的故障狀態（情況）。所以在應用故障樹分析法時，首先應根據任務要求選定一個特定的故障狀態作為故障樹的頂端事件，它是所要進行分析的對象和目的。因此，它的發生與否必須有明確定義；它應當可以用概率來度量；而且從它起可向下繼續分解，后能找出造成這種故障狀態的可能原因。
構造故障樹是故障樹分析中為關鍵的一步。通常要由設計人員、可靠性工作人員和使用維修人員共同合作，通過細致的綜合與分析，找出系統故障和導致系統該故障的諸因素的邏輯關系，并將這種關系用特定的圖形符號，即事件符號與邏輯符號表示出來，成為以頂端事件為“根”向下倒長的一棵樹—故障樹。它的基本結構及組成部分如圖1-1所示。
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圖1-1 故障樹的基本結構
3.故障樹用的圖形符號
在繪制故障樹時需應用規定的圖形符號。它們可分為兩類，即邏輯符號和事件符號，其中常用的符號分別如圖1-2和圖1-3所示。
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圖1-2 邏輯符號
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圖1-3 事件符號
